KATHOLIEKE KATECHISMUS

HET VAGEVUUR: HET GEWONE KUUROORD

In de biechtstoel:
"Eerwaarde vader, geef mij uw zegen, mijn laatste biecht is tien jaar geleden."
"In de naam van de Vader en de Zoon en de Heilige Geest. Amen."
"Ik ben neo-nazi geworden en ik heb om me heen geschoten met een mitrailleur in een roomskatholiek tehuis voor bejaarde doven."
"Was jij dat? En nu heb je er spijt van?"
"Ja, en ik was bang dat ik in de hel zou komen. Ik word nu collectant voor de blindenzorg."
"Okee. Bid maar een oefening van berouw."
"Barmhartige God, ik heb spijt over mijn zonden, omdat ik uw straffen heb verdiend, maar vooral omdat ik u, mijn grootste weldoener en het hoogste goed heb beledigd. Ik verfoei al mijn zonden en beloof, met de hulp van uw genade, mijn leven te beteren en niet meer te zondigen. Heer, wees mij zondaar genadig. "
"Ego te absolvo ... In nomine Patris et Filii et Spiritus Sancti. Amen."

Stel dat je nu bij het verlaten van de biechtstoel overlijdt aan een hartaanval. Ga je dan rechtstreeks naar de hemel?
Waarschijnlijk kom je in het vagevuur. Dat is het gewone kuuroord waar de meeste overledenen hun zonden moeten uitboeten. Het is een soort wachtkamer. Je hebt geen besef van tijd, maar je weet dat er 'zo meteen' een engel komt opdagen die je binnen zal leiden in het paradijs. Inmiddels wordt het je pijnlijk duidelijk hoezeer je tekort geschoten bent en welke kansen je allemaal hebt laten liggen.
Het zal 'weldra' duidelijk worden, namelijk bij het laatste oordeel, hoe de gezindheid is geweest van de mensen met wie je op aarde te maken hebt gehad. Dan zullen de zielen in de hemel gezamenlijk God prijzen en voor eeuwig gelukkig zijn.

In de jaren vijftig kon je op Allerzielen nog aflaten verdienen voor de zielen in het vagevuur. Indien je in de kerk vijf onzevaders, vijf weesgegroetjes en vijf eeraandevaders bad ter intentie van de paus, verkreeg je een aflaat die een ziel redde uit het vagevuur. Als je de aflaat verkregen had, ging je de kerk uit, waarna je weer binnenkwam om opnieuw de genoemde gebeden te zeggen en opnieuw een aflaat te verdienen.
Dit wordt niet meer gepropageerd. Maar bidden voor de zielen in het vagevuur is altijd goed.